玛瑙中有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，这种玛瑙即称为水胆玛瑙。摇晃时汩汩有声。以“胆”大“水”多为佳。透明度高且无裂纹和瑕疵的水胆玛瑙，是极好的玉雕材料。 水胆玛瑙，乃自然界形成的玛瑙中包裹有天然形成的水。在玛瑙制品中尤为稀罕。要把水胆玛瑙雕琢成工艺品。
| 中文名：水胆玛瑙 | 所含物质：水或水溶液 | 作用：雕琢成工艺品 |
| 硬度：7 | 价值：尤为稀罕 | 产地：辽宁、黑龙江、新疆等 |
1什么是水胆玛瑙
在摩氏硬度为7的情况下，把“水”恰到好处地表现出来。则显得更难、所以水胆玛瑙在玉器中特别珍贵。
水胆玛瑙的形成，有人提出过有的属先天形成，有的属后天形成，即有空洞的玛瑙裂开后进入水，再自己弥合上。
玉器雕琢工艺师们在挑选玛瑙料石中，首先要确定其有“水”，再用切割机把玛瑙切开，切开时又要恰到好处：切面离水胆远了，看不见水；切得过近了，又容易把“胆”切破、破了“胆”的玛瑙就失去了其雕琢的价值。要恰到好处、不近不远，能看见水，而且知道“胆”的位置及大小。在此基础上，大师们匠心独具，精心构思、把水胆玛瑙中的水富有象征意义地表现出来。有的表现寿星抱桃，桃中有水；有的表现李白醉酒。酒缸中有水（即酒）；有的表现司马光砸缸，缸中有水：有的表现丝瓜葫芦，葫芦中有水；有的雕琢大肚佛，佛肚中有水；有的雕大象、水牛、鲤鱼、蟹等动物、动物的肚、背中均有水……形态各异、绝无重复。为了表现水胆玛瑙中的“水”，工艺大师们真是费尽心机，一件色泽亮丽、工艺精湛的水胆玛瑙工艺品往往今人拍案叫绝。但如果雕琢时一不小心，将水胆雕破，就会前功尽弃，出了力还贴赔了钱。可见一件成功的水胆玛瑙雕件其雕琢之难和其工艺价值之珍贵。
水胆玛瑙中有一种特殊形态，即当其水胆溶液含有铁离子时，流动的水胆则呈现出红色，也就是自古以来极为罕见被人视为圣物的<<血胆玛瑙>>[2]，其在大自然中天然形成的概率极低，可谓价值连城。
血胆玛瑙的成因有二种说法：一、空洞的玛瑙裂开后进入铁离子及水，在自然环境的变迁中再自己弥合上；二、硅质矿物原生时就包含了铁水离子，形成玛瑙后SiO2胶体再次冷却，压 力减少，结晶速度缓慢，在其内腔便形成了微石英颗粒和水晶晶簇，剩余的液态主要成分是水时，空洞内含水的玛瑙称为水胆玛瑙，而当其既含水又含铁离子产生红色液体时称之血胆玛瑙，这在自然界中是少之又少十分稀罕，概率只占亿万分之一，由此足见其珍贵与神奇。
2水胆玛瑙的鉴别
水胆玛瑙外形大多为不规则的圆型、椭圆型、或扁圆型，无明显棱角，表面较圆滑。鉴别玛瑙中是否有水胆，一般采用以下方法：
水胆玛瑙在玛瑙制品中尤为稀罕和珍贵。因此，玉器雕琢工艺师在挑选玛瑙料石时，首先要确定其中是否有“水胆”。当确定是水胆玛瑙后，还要判断出它的位置及大小，然后再用切割机把它切开。切工又要恰到好处：切面离水胆远了，看不见水胆，卖不上价去；切面离水胆过近了，又容易把水胆切破，破了“胆”的玛瑙，就失去了其雕琢的价值，前功尽弃。要判断得恰到好处、不近不远，既能看见水胆，又将水胆至于相对中心的位置，谈何容易！在此基础上，为了表现水胆玛瑙中的“水”，工艺大师们再费尽心机，把水胆玛瑙水胆中的水富有象征意义地表现出来。一件色泽亮丽、工艺精湛的水胆玛瑙工艺品，往往构思巧妙，令人拍案叫绝。有的表现寿星抱桃，桃中有水；有的表现李白醉酒，酒缸中有酒水；有的表现司马光砸缸，缸中有水；有的表现丝瓜葫芦，葫芦中有水……而且，在摩氏硬度为7的情况下，要把水胆玛瑙雕琢成工艺品，把“水胆”恰到好处地表现出来，是特别困难的，如果一不小心将水胆雕破，就会前功尽弃，出了力还赔了钱。可见，一件成功的水胆玛瑙工艺品，其雕琢之难，工艺要求之高，局外人难以想象。
1、用听觉判断是否有水胆。将玛瑙原料置于两手中，拿稳后，左右晃动，耳朵靠近，仔细听原料中有无水液晃动的声音。有的空洞大，水液多，便可发出咕咚、咕咚的声音；有的空洞小，水液少，晃动出的声音则小或无声，有的胆太小，或水太满，则听不到声音。
2、凭手感判断其中是否有水胆。由于水胆在晃动中，水液在洞中会冲向洞壁。于是这种动感便会向外传感至手上，从而也可判断有无水胆。用手掂重量也可判断有无水胆。水胆玛瑙以水胆大、水多者为妙，透明度越高越好。
3、用光照判断有无水胆。将原料去皮放入水中，使表面全部浸湿，取出后，用聚光灯或强聚光手电，逆光对原料进行照射(即照射背面)，然后从前面仔细观查可看到中间的水。若有水，那么空洞下部的水和上部的空间会有较明显的晃动的界线，即边晃动，边观察，如果水胆较大，胆较薄，原料透明度又较高，就可看到水在洞中的摆动。
3水胆玛瑙产地
我国的玛瑙产地有20多处，主要产于辽宁（凌源市宋杖子玛瑙矿）、黑龙江、新疆、内蒙古、江苏、河南、云南、湖北、台湾等地、在玛瑙矿床中，具有水胆玛瑙的主要在东北辽宁、黑龙江等地产出。东北产的水胆玛瑙的特点是颜色呈桔黄色，不均匀，有时还带有黄灰色，色泽暗，裂痕多，用其雕出的工艺品往往不太受人欢迎，工艺师们对色泽灰暗、裂痕多、水胆不好表现的水胆玛瑙料往往不愿多下工夫和精心雕琢，即使雕出来其价值也不高。目前市场上销售的水胆玛瑙工艺品大多是从巴西进口的原料，再经过工艺师们精心筛选、精心设计雕琢而成。色泽大多呈灰、紫灰、深紫、灰白等颜色，玉质细腻裂少、水胆表现明显、玉质色泽好的深受人们喜爱。所以目前的水胆玛瑙工艺品可以说是开历史之先河，在改革开放以后才有的产物，历朝历代留下的水胆玛瑙工艺品少有听说。
4水胆玛瑙的作用与功效
1、增强活泼圆融的处事态度，更幽默、更透彻，使人不浪费并养成储蓄积累的良好习惯，也有招来财富的功效。
2、戴着带水玛瑙，可以强化亲和力，能够灵活应变，八面玲珑，有助事业成长，财源旺盛。
3、夫妻房中摆设带水玛瑙，有助于夫妻感情和睦，增进闺房之乐，促进夫妻性生活美满。
5、帮助治疗失眠和避免产生噩梦，对甲状腺、胸腺及声带与太阳神经中枢都有帮助。
6、读书的小朋友多接触带水玛瑙，可以感染水的特性，聪明、灵活、乖巧、学习力强、适应力佳。
7、对属于水象星座如巨蟹、双鱼等星座的人，可提高水象星座自由多变和爱幻想的特征。
5水胆玛瑙造假的手段
水胆是玛瑙形成时包裹进来的，极为珍贵，由于好的水胆玛瑙原料极少，雕琢出有价值的工艺品更不容易，因而目前市场上以假充真者大行其道，令人对水胆玛瑙谈“胆”色变。假冒水胆玛瑙的主要作假手段是：
(1)在玛瑙工艺品初步雕好以后，将某一个不易被察觉部分切开或钻开，在中间开洞灌水，然后再用强力胶粘上，并修补润色抛光，冒充真水胆。
(2)干胆无水，打洞灌水后再堵上，堵上部分加以遮盖，让人不易察觉。
(3)不小心将水胆雕破以后，再用同色玛瑙雕成饰物粘上，让人不易看出。
(4)对漏水的胆，通过裂隙向内渗水，水进去后再用强力胶水等将裂隙封死。作假手段有时令人防不胜防，连行家也难免上当。
有些时候，假作真时真亦假，真假难辩，误把真的水胆玛瑙当成假的，甚至连经销商对自己销售的水胆玛瑙是真是假都搞不清楚的情况也是有的。
有几个比较简便的办法，可以识别水胆玛瑙的真假：
(1)细看工艺品雕件是否无懈可击，若雕件连个缝都没有，则很难说是假的。
(2)水胆内壁有腥(发黑)或有水晶晶体，一般是天然的，这是水胆玛瑙形成时留下的痕迹。
(3)用10倍放大镜仔细观察，对有疑问处用刀或针尖刻画，由于玛瑙摩氏硬度为7，刀子硬度为5～5.5，真玛瑙划不出痕迹，若作假部分用胶水粘接，其硬度一般为5级，用刀子能刻划出痕迹来。
(4)有条件的话，请专家鉴定，并要求开具宝玉石鉴定证书。
6水胆玛瑙怎么保养
水胆玛瑙的保养，关键在于一个“养”字，不仅说的意思是水胆玛瑙乃有生命的物质，而且内中包含了许多学问。归纳起来大致有以下7个要点：
1、避免与硬物相撞。玉石的硬度虽高，但是受到碰撞后很容易裂，有时虽然用肉眼看不出裂纹，但其实水胆玛瑙的表层面内的分子结构已经受到破坏。
2、尽可能避免灰尘。日常水胆玛瑙物品若有灰尘的话宜用软毛刷清洁，若有污垢或油渍等附于表面，应以温淡的肥皂水清洗后再用清水冲净。切忌使用化学物品除油渍。
3、佩带的水胆玛瑙饰品不用时要放妥。最好是放在首饰袋内、首饰盒内或者水里，以免擦花或静电或碰损。
4、尽量避免与香水、化学试剂、甚至过多的肥皂水和人体汗液接触。众所周知，汗液带有盐分，挥发性脂肪酸等，玉器接触太多，佩带后又不立刻擦拭干净，会使外层受到侵蚀，从而影响其本身的鲜艳度。
5、避免阳光长时间直接照射。以为水胆玛瑙也会遇热膨胀，分子体积增大，会严重影响质地，里面的水也会蒸发。
6、要经常用清洁、柔软的白布擦拭。这样做的目的是有助于保养和维持原质，不宜使用染色布或纤维质地硬的不料。
7、这点比较关键，水胆玛瑙要保持一定的适宜湿度或温度。若周围环境不保持一定的湿度，很干燥的话，里面的天然水分就容易蒸发，从而比较发干，久而久之会失去其收藏的艺术和经济价值。
